Последний император. Книга 2

Максим Черный продолжает историю молодого императора Кирилла, который во второй год своего правления сталкивается с проблемой, далеко выходящей за рамки традиционной политики. Вернувшись из путешествия по стране и готовясь к коронации, он не требует привычных докладов о военной мощи и казённом золоте. Вместо этого Кирилл запрашивает статистику смертности в империи, понимая то, что недоступно его сановникам: подлинная сила государства коренится в здоровье и жизни его народа.

Цифры, которые он изучает, становятся приговором старому порядку. Каждый год из тысячи рождённых младенцев триста не доживают до года. Туберкулёз уносит столько жизней, сколько война. Средняя продолжительность жизни едва превышает тридцать лет. Рабочие, получившие травму на производстве, выбрасываются на улицу без помощи. Кирилл осознаёт, что империя теряет людей с такой же скоростью, как если бы каждый год вела кровопролитный конфликт, только врагом является болезнь, нищета и отсутствие медицины для простого люда.

Это понимание рождается не из абстрактных размышлений, а из реального опыта. В своей прошлой жизни Кирилл видел заводы, где работники теряли здоровье, спивались, уходили, уступая место таким же отчаявшимся людям. Он считал потери и знал: здоровье работника это не личное дело, а производственный фактор, от которого зависит всё остальное.

Теперь, облечённый властью императора, Кирилл принимает решение, которое встревожит консервативное чиновничество. Он созывает министров Витте и Горемыкина и объявляет о введении системы обязательного страхования рабочих. Горемыкин видит в этом опасную уступку духу времени, почти социализм. Но Кирилл знает, что медлить нельзя. Он помнит, чем закончилась история в другой России, в той, где власть не заботилась о подданных, пока отчаяние не прорвалось революцией.

Страхование рабочих становится лишь первым шагом на пути к построению социального государства. За ним последуют пенсии, пособия, охрана труда. Деньги найдутся, хоть министр финансов и будет ворчать. Это вложения в людей, в будущее, которые окупятся многократно через возросшую производительность и внутреннюю стабильность.

Кирилл выбирает путь, который противоречит всем устоям имперской элиты. Власть, которая не заботится о своих подданных, рано или поздно их теряет. И он не намерен повторять ошибки истории.